La noche es la mitad de la vida, y la mitad mejor. Goethe



miércoles, 15 de octubre de 2014

LOS OTROS

Hoy en día disponemos de un excelente catálogo de estrellas dobles global. La base de datos, con sede en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington (USNO), vive en un estado de continua expansión y mejora desde hace muchos años. Efectivamente, desde aquella primera versión del WDS como tal en 1984, gracias a la entusiasta y ardua labor de Worley y Douglass, han sido muchas las actualizaciones, mejoras y ampliaciones que paulatinamente este enorme archivo ha sufrido  –o mejor dicho celebrado- tanto en su estructura y formato como en su contenido.  A este respecto, os invito a leer el artículo que escribí para AstronomíA (nº 169/170, julio/agosto, 2013) titulado El Catálogo WDS: Horizontes de Futuro, en el que desarrollo una visión retrospectiva y hago una valoración del futuro más inmediato. 

Crecimiento del número de medidas desde principios de los años 60 del pasado siglo XX. Se indican las ediciones de 1984.0, 1996.0, 2001.0 y 2006.5, así como otras fechas más recientes en las que se han introducido cambios remarcables. (Fuente: USNO, adaptación propia).

Recientemente, estos mismos temas salieron a discusión en uno de los foros especializados en los que participo. Me refiero, en concreto, a binary-stars-uncensored. Como digo, se puso en debate el tema de las sucesivas versiones mayores del WDS que se han ido publicando a lo largo de estos años (por supuesto, siempre versiones disponibles en línea y en algún caso, además, en formato CD-ROM).
Brian Mason, principal responsable del catálogo, quien participa con frecuencia en el citado Grupo de Yahoo, nos hizo, a mi modo de ver, un atractivo regalo que sirvió de colofón  a nuestras conversaciones: la mayoría de las versiones antiguas del WDS aún están disponibles en el servidor del USNO y amablemente nos facilitó los enlaces correspondientes.  Aunque evidentemente obsoletos, se me ocurre que estos ficheros podrían ser muy útiles ante eventuales estudios históricos o estadísticos, por ejemplo, pues conservan el valor intrínseco propio de haber alcanzado -cada uno de ellos en su época de vigencia- el nivel más avanzado de la catalogación de estrellas dobles.

Así pues, quisiera compartir con todos los que seguís mis artículos estos catálogos históricos por si os pudieran resultar útiles. Como inciso, decir que la primera versión de 1984 solo está disponible en VizieR (WDS 1984.0, catálogo I/107A). Sin embargo, Rod Letchford ha tenido la deferencia de implementar los datos en una hoja Excel y ponerla a nuestra disposición.  A continuación os muestro los enlaces citados. Ad Astra. Edgarus.




WDS 1996.0 (también en VizieR como I/237)

WDS 1984.0 (formato Excel)

jueves, 9 de octubre de 2014

WDSTOOL EN CASTELLANO

Recordareis que no hace mucho anuncié, tanto aquí como en OED, la disponibilidad de la herramienta on-line llamada WDSTOOL, diseñada para realizar búsquedas en el catálogo WDS y para crear listados de estrellas dobles en base a ciertos criterios de entrada. Debido al interés que la noticia suscitó en la comunidad de doblistas de habla hispana contacté con David Chiron, creador de la aplicación, y me ofrecí  para traducir el interface al castellano. La respuesta a mi propuesta fue inmediata y afirmativa por parte del autor y hoy me complace anunciar que ya está en línea la versión española de WDSTOOL.

Bien es cierto que los que nos dedicamos con asiduidad a las estrellas dobles estamos bastante familiarizados con el argot técnico en lenguas no nativas, no obstante, disponer de una versión castellana procurará un entorno más amigable, asequible y cómodo para todos, y muy especialmente para los recién iniciados en este campo. Al mismo tiempo, esta útil herramienta se verá enriquecida por una consiguiente mayor versatilidad. A disfrutarla. Ad Astra. Edgarus. 


martes, 7 de octubre de 2014

ASTROSHOP DIVULGA

Hace unos días recibí por email una magnífica infografía conteniendo toda la información relativa al eclipse total de Luna que acontecerá mañana día 8 de octubre, además de otros datos de carácter más general sobre este tipo de fenómenos.  Mi enhorabuena a su autora, Ana Feria, de la empresa distribuidora de material astronómico Astroshop. Y mi aplauso a esta firma por su tarea divulgativa.

Reproduzco aquí con permiso la citada infografía (un clic sobre el icono mostrará la imagen en alta resolución en su ubicación original). El eclipse no será visible desde Europa pero merece la pena dar a conocer este excelente trabajo y animo a los responsables a continuar en esta línea. Ad Astra. Edgarus.



Infographic: understanding lunar eclipses

jueves, 2 de octubre de 2014

FALLECE JEAN DOMMANGET

La comunidad de doblistas internacional y más cercanamente los miembros de la Comisión 26, estamos de nuevo de luto por el fallecimiento, ayer día 1 de octubre, de Jean Dommanget, otra de las grandes figuras de la investigación en estrellas dobles. Como ya comenté aquí, nos dejó también hace poco más de un mes Paul Couteau: dos pérdidas irreemplazables en poco tiempo.

Histórica imagen de 1975. Izquierda: Paul Couteau. Derecha: Jean Dommanget.

Dommanget ha tenido una carrera científica prolífica, destacada y muy valorada y reconocida. Durante el periodo 1970-1973 ocupó el cargo de presidente de la Comisión 26 de la UAI, así como los de Vice-presidente y secretario en otros periodos. Además de ser un experto en el cálculo orbital de estrellas binarias (y en la mejora y desarrollo de métodos usados en este campo), es el responsable -junto al también desaparecido Omer Nys-  del catálogo CCDM (Catalog of Components of Double and Multiple Stars). Este trabajo fue realizado en el Real Observatorio  de Bélgica con el objetivo de procurar un catálogo de referencia para la misión Hipparcos. La primera edición del CCDM data de 1994 y lista 34031 estrellas dobles y múltiples. Posteriormente, en 2002, se expandió este trabajo inicial dando como resultado una segunda edición que incorporaba 105838 componentes de 49325 sistemas. El catálogo lista posiciones, magnitudes, tipos espectrales y movimientos propios para cada componente.

Su lista de trabajos científicos en astronomía de estrellas dobles es interminable y difícilmente superable, sin olvidar tampoco el área de la divulgación y su siempre trato afable para con los astrónomos no profesionales. Son notables sus estudios acerca de la naturaleza de las estrellas dobles, es decir, análisis estadísticos y dinámicos para discriminar entre pares meramente ópticos de aquellos otros que mantienen una interacción gravitatoria mutua. De hecho, su criterio de caracterización basado en la paralaje dinámica es usado con frecuencia por muchos de nosotros en nuestros trabajos. Ad Astra. Edgarus.

Dommanget en 2002, durante una de sus conferencias.