La noche es la mitad de la vida, y la mitad mejor. Goethe



sábado, 27 de septiembre de 2014

AVE FÉNIX

Pues sí, resurgiendo de las cenizas estivales, aquí ando de nuevo, dispuesto a encarar una nueva temporada con fuerzas renovadas y con el ansia viva de retomar viejos trabajos y de emprender otros nuevos. Vamos, lo que viene siendo la ilusión y el arresto ante las tareas con las que disfrutamos y nos hacen sentir bien.

Como habitualmente hago por estas fechas repasaré en lo que pueda las actividades de estos dos últimos meses, durante cuyo transcurso no he tenido la oportunidad de alimentar el blog.

Sugerente imagen del OACP paralelo al eje polar. 

En lo observacional he retomado las observaciones steinianas; sí, como ya sabéis, la reobservación sistemática de las dobles del catálogo de Stein. Llevo ya bastantes campañas veraniegas dedicadas a esta labor, en concreto desde 2007, y ya no me quedan muchas parejas por visitar. En este verano he terminado todas las dobles que me faltaban de observar en Casiopea (en total son más de 900) y he dado una buena batida a las de Perseo, además de inaugurar las observaciones correspondientes en Camelopardalis. El montante total de esta campaña de 2014 asciende a 225 pares y eso a pesar de las malas condiciones, en general, de las noches de julio y las de la primera quincena de agosto, en las que la turbulencia y el viento nocturno fueron la tónica diaria de manera repetida. Ya en septiembre y en el resto de agosto la mejora ha sido notable y  lo he aprovechado al máximo. No pocas  sesiones se han alargado hasta el amanecer, con la recompensa de algunos preciosos regalos como premio a la vigilia.

Amanece el sábado 23 de agosto. Son las 06:38 horas. Venus rozando el horizonte le hacía guiños a Júpiter, algo más elevado, en línea con la luna menguante.

Me ha sorprendido mucho la zona de Camelopardalis, constelación parca en estrellas brillantes. Precisamente, por este detalle, no es una región muy visitada por los telescopios y me ha permitido descubrir varios clarísimos pares separados de movimiento propio común, algunos incluso involucrando a algunas de las dobles de Stein en estudio. Daré debida cuenta de ellos en breve.

El 8 de agosto organicé en el OACP una observación para un grupo de amigos con sus respectivos hijos. Era una cita prometida y deseada pero repetidamente pospuesta y finalmente saboreamos una velada magnífica, cena incluida. Juan, Marta y Dani, los peques del grupo fueron un encanto y su interés y sus preguntas –siempre interesantes- me hicieron disfrutar a lo grande. Fue su debut astronómico observacional y estoy seguro que no olvidaran fácilmente esta visita al observatorio.  A primera hora, pudieron observar Marte, Saturno y la Luna en el horizonte oeste. Cómo no, también desdoblaron Mizar e hicimos un recorrido por las constelaciones estivales con el láser verde.  Aunque después el cielo se estropeó apresuradamente todos quedamos satisfechos; ellos, por la novedosa experiencia vivida y yo, por haber podido fraguar sus deseos con éxito. Repetiremos.

Óscar, esperando su turno, mientras Marta se deleita con los anillos de Saturno.

Este ha sido el verano de las superlunas. A mi juicio demasiado bombo en los medios para tan poca fiesta. Aunque sí es verdad que siempre la Luna llena cerca del horizonte es todo un espectáculo (ilusión lunar), la superluna como tal no es para tanto. Es más, el aumento de tamaño aparente es casi imperceptible hasta para el más aventajado. En este sentido, los medios de comunicación siempre pecan de falsa relevancia. Eso sí, al menos sirve para que ingentes cantidades de personas miren al cielo y eso está bien. Mi colega Fernando Cabrerizo cuenta muy bien toda esta historia en el blog del CAT. Os invito a leerlo. 

Superluna llena del martes 9 de septiembre de 2014, la última de este año.

En el número 13 de OED anunciamos la clausura -quizá temporal- del Proyecto SEDA-WDS tras haber cumplido con creces las expectativas científicas esperadas durante su periodo de vigencia. No hay tregua ni descanso: conocida la noticia,  el recién nombrado Coordinador General de la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA, mi colega Carlos A. Krawczenko, ha concebido un nuevo proyecto de trabajo denominado MESDA-LIADA (Medición y Estudio de Sistemas Dobles Abandonados) para dar un impulso a este veterano y destacado grupo de trabajo.  Como Coordinador Adjunto del proyecto (sí, también aquí estoy en el ajo junto a Francisco Rica que trabajará como asesor científico) animo e invito a todos los interesados a participar. En el sitio web de MESDA tenéis todas las particularidades inherentes al nuevo proyecto, así como el listado de las dobles que componen la primera campaña de observación.  Las mediciones de los pares propuestos en cada campaña serán publicadas en OED y esta será en principio mi tarea: la de editor y la de intermediario con el USNO. Afortunadamente ya cuento con experiencia en estos lares. Ni que decir tiene que agradezco a Carlos A. Krawczenko el que haya pensado en mí para esta labor. Lo haré gustoso.


 El 21 de agosto, Jorge M. Colome, editor de la prestigiosa revista científica NCYT (Noticias de la Ciencia y la Tecnología (ISSN 2013-6714)), en Noticiasdelaciencia.com, me comunicaba que habían publicado un breve comentario sobre la disponibilidad del Nuevo Catálogo Comellas de Estrellas Dobles Visuales y su presentación en el XXI CEA, a la vez que nos felicitaba a los autores por el trabajo realizado. Desde aquí mi agradecimiento por vuestra deferencia. Podéis ver la noticia en este enlace


NCYT (de Amazings) tiene en esencia la estructura de un periódico sobre ciencia. Está en internet desde 1997. De entre los medios en español de divulgación científica exclusivamente online que han seguido en activo hasta hoy de manera ininterrumpida y que mayor difusión tienen, NCYT de Amazings es el primero que apareció en internet. La web principal de la revista es Noticiasdelaciencia.com. Su boletín cuenta con más de 55.000 suscriptores y tienen gran presencia en redes sociales de internet. A menudo los artículos que publican se reeditan en otros medios, ya que también actúan como agencia de prensa. Gran labor divulgativa; nuestro aplauso. 

A primeros de septiembre recordaba yo con mi colega y compañero de trabajo, Francisco Renedo, también astrónomo, algunas pioneras observaciones conjuntas que realizamos muy al principio de nuestra andadura. Me dijo que tenía alguna foto inmortalizadora de aquella época y le pedí que me las pasara para escanearlas. Hay que ver cómo pasa el tiempo, éramos unos chavales.  Para datar la imagen he revisado mis viejos diarios de observación: éxito total, la observación se realizó la noche del 18 al 19 de septiembre de 1992, viernes. Se acaban de cumplir 22 años de aquello. Mirad.


La observación se realizó en una parcela cercana a donde ahora tengo el observatorio (en la terraza solárium que yo utilizaba para observar y que aún existe)  y es una delicia nostálgica leer en el diario la crónica de aquella noche. Por este orden los objetos visitados fueron el Doble cúmulo de Perseo, la Galaxia de Andrómeda, gamma Arietis, Abireo, la nebulosa anular de Lyra (M57), beta Lyrae, Polaris y epsilon Lyrae, la doble doble, esta última sin mucho éxito, según consta. Como puede apreciarse yo ya estaba enganchado con las dobles y se notó. Fue una noche memorable que siempre he recordado y que ahora puedo evocar mucho mejor con la imagen del evento y el conjuntado y colorido vestuario que llevábamos (fue pura casualidad la similitud cromática, lo puedo asegurar). Francisco,  ¿pasarán otros 22 años para que volvamos a repetirlo? Espero que no, amigo mío, espero que no.

El 2 de septiembre, a través de la lista interna de la Comisión 26 de la UAI, Brian Mason comunicaba el fallecimiento de Paul Couteau, ocurrido el día 28 de agosto. Couteau es uno de los grandes doblistas profesionales del siglo XX. Su asidua dedicación le llevó a ser descubridor de más de 2700 binarias y calculó numerosas órbitas. Fue el creador del Centro Europeo de Estrellas Dobles del Observatorio de Niza y ostentó el cargo de Presidente de la Comisión 26 de la UAI durante el periodo 1967-1970, siendo también editor de la Circular informativa de esta entidad desde 1983 hasta 1993. Como añadidura a la extensa producción científica durante su carrera, fue a su vez, un gran divulgador y fue autor de varias obras emblemáticas sobre estrellas dobles y dictó profusas conferencias. Una gran pérdida para la astronomía. 

Paul Couteau (1923-2014), durante una conferencia en 2007. 
© Imagen Philippe Morel, SAF.

Dicen que el verano es un tiempo magnífico para enamorarse y lo he comprobado irremediablemente en mis propias carnes. A últimos de junio me enamoré perdidamente de una rubia de ojos verdes que quita el sentido. Nunca he sido un hombre (ni un niño) de gatos. Jamás. Hasta ahora. Nunca acaba uno de conocerse y nunca más cierto el dicho popular “nunca digas de este agua no beberé”. Uno se lleva sorpresas mayúsculas, pues no dejan de aflorar con asiduidad nuevas facetas, gustos o inclinaciones de carácter íntimo que creíamos si no imposibles, altamente improbables. Ella se llama Hypatia y con sus ronroneos y zalamerías ha sabido hacerse un hueco dentro de la familia. Por cierto, a poco que penséis os será fácil descubrir quien ha bautizado con ese nombre a esta juguetona y atigrada felina de color canela. Ad Astra. Edgarus.